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不同于普通疾病，癌症危害程度高，发展速度快，治疗不及时癌细胞还可能扩散转移，增加治疗难度，降低五年生存率。这是大多数癌症患者在临床治疗中的现状。然而，癌症不是某一种疾病，而是多种类型的统称，有的癌症类型，或者说有的癌症病人是可以暂时不用急着治疗的。
一是某些“惰性癌症”。在众多的癌症类型中，懒癌是的确存在的，其实说白了，就是这类癌型生长发展很慢，好几年甚至五年十年才可能会生长一点，且不对身体带来严重威胁。众所周知，癌症治疗的目的是减轻患者的痛苦，延长患者的生存时间，而这类癌症，不治疗情况下，病人能活得好好的，关键是即便积极治疗也并不能完全治愈，当然就不必急着治疗。
二是，缺乏有效治疗手段，不能从治疗中获益的癌症患者。虽然经过医学技术的快速发展，此种情况现在来说非常少见，就拿恶性程度极高的“癌症之王”胰腺癌而言，晚期患者也并不是就完全没有药物可用。但是有的患者经过治疗后，效果不好，或者产生了耐药性，还有些患者本身体质较差，无法耐受攻击性较大的抗癌治疗，此时急于治疗反而导致患者弊大于利，那么此时也不必急着治疗。
然而，不治疗只是暂时的。对于“惰性癌症”而言，还是得定期随访复查，一旦出现新的情况，达到治疗的适应症，就应及时的处理了。而对于第二种情况，不能攻击性治疗，但病人仍在继续发展，患者此时可以转变治疗思路，及时进行保守治疗方案，例如中医治疗，以扶正为主，适当的祛邪，顾护患者机体的有生力量，增加自身的抗病邪能力，同时遏制癌瘤的进一步发展，维持机体正气与病邪的对抗平衡，从而争取患者生存时间的延长。
作为一名立志于发扬中医抗癌优势的老中医，袁希福总结自身的切身体会，一直强调辨证施治的重要性：“这就好像钥匙开锁一样，分析的对，钥匙就能快速把锁打开。而分析的不对，锁就打不开。”所以，面对癌症病情，结合不同的情况，患者既要有所不为，也要有所为。同时，不管是进展快的肿瘤，还是惰性癌症，一旦发生，就说明机体内环境已经处于紊乱状态，可尽早结合中医调整，重建机体内外的阴平阳秘，从而稳定病情，阻断其发生的几率。
