激素是由内分泌腺（没有导管的腺体），如垂体、甲状腺、肾上腺等分泌的物质，称为激素（hormone），它直接进入腺体内的毛细血管，并随血液循环输送到全身各处。
人类发现的第一种激素是促胰液素。胰腺分泌胰液受促胰液素的调节控制，因此而得名为促胰液素。那这种激素是怎么被发现的呢？
科学家斯他林和贝利斯，提出实验假设：在盐酸的作用下，小肠黏膜可能产生了一种化学物质，这种物质进入血液后，随血流到达胰腺，引起胰液的分泌，采取以下实验步骤：
对照组如下：
通过实验组和对照组说明：说明小肠黏膜产生了一种化学物质，随血流到达胰腺促进胰液分泌。胰腺分泌胰液受化学物质的调节控制，并将这种物质命名为促胰液素。
