在我们北方有一种食材叫做鬼子姜。
它其实是外来物种，这东西生命力极其顽强，上一年不要全吃完，留下一些做种子，随便扔地里，来年就有好收成。
鬼子姜高度为1-3m，是一种多年生的草本，地下茎秆如同块状，茎秆直立存在，分枝比较多，白色柔毛依附在上面，叶片对生存在，呈现出椭圆形或卵形，在每年的8-9月份就会开出花瓣。既像生姜又像向日葵，学名叫做菊芋又叫洋姜。
我们一般用它来腌菜，鬼子姜完全没有姜的味道，吃起来脆脆的，完全就是一种没有什么特别味道的蔬菜，但是腌制非常好吃。
洗干净，晾干，是第一步。然后，准备配料蒜瓣、切断的绿辣椒、盐、糖即可。和切成螺旋的形状的白萝卜腌制在一个好容器里，上好调料。腌制的时候有一点讲究，要是一层鬼子姜，一层配料，最后，把老陈醋灌满、密封，一周之后已是非常入味。
它既然叫鬼子姜，那是从日本入侵进来的吗？
早在17世纪时，鬼子姜从北美洲进入欧洲，之后又传到我国，起初时人们并不知它能吃，结果它在我国大量的繁殖，以至于当地的生态系统都被破坏，农民对此很是头疼，但却难以清理。而在英法日美等国，它也是让人头疼的入侵生物，每年都要大力进行清理，但依旧难清理干净。
不过很快，我国就发现它的食用价值高，因此大家纷纷进行采挖食用，并进行了人工栽种，让其有了更高的食用价值。鬼子姜可很好的耐寒耐旱，即便是在零下30℃依旧可安全过冬，幼苗也能忍受霜冻，当然在18-22℃的环境下它的长势更好。
鬼子姜对土壤也没太多要求，在贫瘠地方依旧能很好的生长，除在沼泽地、酸性土壤中不能种植，在其他地方都可很好的栽种，比如说房屋前后、荒坡上、路两旁，生长力很是兴盛，枝叶也非常繁茂，不需要管理就能很好的生长。它也可很好的抗风沙，因根茎比较发达，可很好的固沙存在。
在很多地方洋姜又被叫作鬼子姜，但其实“鬼子姜”的叫法跟日本没有任何关系，有种说法是德国占领青岛以后将其引进，很多人种植在花园别墅周围。出于对侵略者(鬼子)的痛恨，饱受苦难的国人其称为“鬼子姜”，还有一种说法是其块茎的顶部像传说中的鬼脸所以得名鬼子姜。
鬼子姜对糖尿病也有很好的作用。
洋姜有降低血糖的作用，促进糖分分解，具有使过剩糖分转化为热量的作用，改善体内的脂肪平衡。洋姜对血糖具有双向调节作用，即一方面可使糖尿病患者血糖降低，另一方面又能使低血糖病人血糖升高。
研究显示，洋姜中含有一种与人类胰腺里内生胰岛素结构非常近似的物质，当尿中出现尿糖时，食用洋姜可以控制尿糖，说明有降低血糖作用。当人出现低血糖时，食用洋姜后同样能够得到缓解。
洋姜利水除湿，清热凉血，益胃和中，消肿；主治：肠热出血；跌打损伤；骨折肿痛，根茎捣烂外敷治无名肿毒、腮腺炎。根茎捣烂外敷治无名肿毒、腮腺炎。适用于糖尿患者、浮肿、小便不利者。
你的家乡里有这种食物吗？它又叫什么呢？
