胰腺癌细胞因其在低营养素和氧气的极端条件下茁壮成长而闻名，这一特征在癌症领域被称为“节衣缩食（austerity）”。细胞对饥饿的显著抗性是胰腺癌如此致命的一个原因。现在，日本、德国及刚果的联合研究人员已经从刚果植物中鉴定出一种具有强烈“抗节衣缩食（antiausterity）”作用的化合物，使胰腺癌细胞易受到营养饥饿的影响。他们在ACS的“天然产物杂志（JournalofNaturalProducts）”上报告了他们的结果。
胰腺癌是最致命的癌症之一，5年生存率不到5％。因为这些癌细胞如此积极地增殖，它们会耗尽肿瘤区域的营养和氧气。尽管大多数细胞会在这些极端条件下死亡，但胰腺癌细胞通过激活称为Akt/mTOR的细胞信号传导途径而存活。一些研究人员正在测试用于破坏这种途径的“抗节衣缩食”（antiausterity）的化合物的植物。SureshAwale与GerhardBringmann及其同事之前发现了来自刚果热带雨林中一种藤本植物有一些不寻常的生物碱化合物，这些化合物具有抗节衣缩食（antiausterity）的潜力。现在，他们想从藤本植物Ancistrocladuslikoko的枝条中寻找其他新化合物。
该团队从地面叶子中提取化合物，并通过高效液相色谱分离。然后，他们描述了一种新的生物碱化合物的三维结构，他们将其命名为ancistrolikokineE3。研究人员发现，这种新化合物在营养饥饿的条件下杀死了胰腺癌细胞，但在营养丰富的情况下却没有。在实验室测试中，AncistrolikokineE3也抑制癌细胞迁移和定植，这表明该化合物可以帮助预防患者的转移。研究人员表明，该化合物通过抑制Akt/mTOR途径起作用。研究人员表示，新生物碱是一种很有前景的抗癌药物开发化合物。