1.癌细胞与癌基因的产生
年8月13日，法国医生发现了癌细胞（cancercells）。
科学证实：癌症（cancer）起始于一个细胞突变，而人体是由大量体细胞组成的。大多数科学家认为，细胞癌变是“基因突变”或“基因功能失调”的结果。一般说来、人体正常细胞转变为癌细胞是个复杂的过程，这个时间是相当长的，通常要10年或数十年的时间，是由量变到质变的过程。
癌症不等于肿瘤。肿瘤（tumor，neoplasm），是一种基因病，但并非是绝对遗传的；它是指细胞在致癌或致瘤因素（比如化学致癌因素、物理致癌因素、生物致癌因素等）作用下，基因发生了改变，失去对其生长的正常调控，导致异常增生。肿瘤可分为良性和恶性肿瘤（即癌症）两大类。前者生长缓慢，与周围组织界限清楚，不发生转移，对人体健康危害不大。后者生长迅速，可转移到身体其它部位，还会产生有害物质，破坏正常器官结构，使机体功能失调，威胁生命。
原癌基因（Proto-oncogene）是参与细胞生长、细胞分裂和细胞分化的正常基因。但当其发生突变后，例如基因序列被改变，就会变成致癌基因（oncogene）。也就是说，原癌基因是致癌基因的前体。在正常细胞中存在原癌基因，被引入正常细胞时（环境条件发生变化）能使正常细胞转化为癌细胞，细胞中的这种癌基因称为细胞癌基因或原癌基因。当原癌基因的结构或调控区发生变异，基因产物增多或活性增强时，使细胞过度增殖，从而形成肿瘤。
在正常情况下，癌基因（或原癌基因）对人体非但无害，而且对细胞的生长和分化均起着重要的作用。因此，癌基因尽管人人有之，但并非人人都得癌。只有当正常细胞受到外界致癌因素（比如化学致癌因素、物理致癌因素、生物致癌因素等）的反复作用后，细胞内处于静止状态的癌基因就被激活，基因结构产生突变或基因表达失去控制，使细胞原有的正常生物学性状发生改变，从而破坏了正常细胞代谢的动态平衡，于是癌细胞就产生了。目前，科学家们已经从膀胱癌、肺癌、结肠癌等20多种肿瘤病人的细胞中分离出癌基因。因此，目前认为癌基因被激活是细胞癌变的重要原因。
细胞中还存在另一类基因与遏制细胞增殖有关，这类基因的缺失或失活，也可引起细胞癌变，这类基因叫做抑癌基因（anti-oncogenes）或肿瘤抑制基因（tumorsuppressorgenes）。抑癌基因与原癌基因不同，抑癌基因是隐性基因，需要两个等位基因都突变失活，才能引起细胞癌变。如果亲代传递给后代的某一抑癌基因中有一个等位基因无功能，这个后代个体就容易患癌症。在正常细胞中，原癌基因与抑癌基因协调配合，共同维持细胞的正常增殖活动。
2.癌细胞的特点
癌细胞，是一种变异的细胞，是产生癌症的病源。癌细胞与正常细胞不同，有无限生长、转化和转移三大特点，也因此难以消灭。癌细胞由“叛变”的正常细胞衍生而来，经过很多年才长成肿瘤。“叛变”细胞脱离正轨，自行设定增殖速度，累积到10亿个以上我们才会察觉。癌细胞的增殖速度用倍增时间计算，1个变2个，2个变4个，以此类推。比如，胃癌、肠癌、肝癌、胰腺癌、食道癌的倍增时间平均是33天；乳腺癌倍增时间是40多天。由于癌细胞不断倍增，癌症越往晚期发展得越快。
癌细胞喜欢什么样的环境？
（1）癌细胞是厌氧细胞，喜欢缺氧的环境；
（2）压力，紧张；
（3）愤怒、抑郁、怨恨，情志不舒；
（4）体内*素堆积，无法正常排出，肝、肾、大肠、脾等排*或造血机能受到严重损坏。
其实，癌症不是真正的疾病来源，因为每个成年人，每天都会有亿个细胞死亡，而其中有1％到10％是癌细胞。
现代医学家认为：人人体内都有原癌基因，绝对不是人人体内都有癌细胞。原癌基因主管细胞分裂、增殖，人的生长需要它。为了“管束”它，人体里还有抑癌基因。平时，原癌基因和抑癌基因维持着平衡，但在致癌因素作用下，原癌基因的力量会变大，而抑癌基因却变得较弱。因此，致癌因素是启动癌细胞生长的“钥匙”，主要包括精神因素、遗传因素、生活方式以及某些化学物质等。多把“钥匙”一起用，才能启动“癌症程序”；“钥匙”越多，启动机会越大。
癌细胞的另一个特点就是转移。
癌细胞的转移可能是因为唤醒了身体中沉睡的胚胎发育相关转录因子所致。一般来说，癌细胞进行转移会分为几个阶段：
第一个阶段称为侵犯（invasion），这个阶段中癌上皮细胞会松开癌细胞之间的连接，使得癌细胞“重获自由”而能移动到其他地方去。
第二个阶段称为内渗（intravasation），癌细胞穿过血管或淋巴管的内皮进入循环系统。
第三阶段称为外渗（extravasation），在这个阶段当中，经过循环系统之旅洗礼的辛存者，会穿过微血管的内皮细胞到达其他的组织。
最后的阶段就是这些癌细胞的新大陆移民，在其他组织当中繁衍茁壮形成转移的恶性肿瘤。最近一份医学研究表明，酒精能刺激上皮细胞间的传递性，使癌症细胞变得更具有攻击性，从而扩散到人体全身各处。
3.癌症与免疫系统
免疫系统是人体防卫外来病原的重要机制，具有辨识敌我的的能力，会对入侵体内的「敌人」，如细菌、病*、霉菌等致病的微生物发动攻击并予以消灭。当免疫系统未能有效控制病原的入侵时，感染情形就会扩大而生病，严重时甚至会致命。免疫系统也参与修补损伤的过程，当皮肤受伤而出现伤口时病菌有了大好机会直接侵入人体，因此伤口处会产生发炎的反应而聚集大量的免疫细胞，他们会尽可能地清除伤口中可能导致感染的因素。更重要的是免疫细胞还会释放出多种细胞「生长因子」，促进受损部位的皮肤细胞快速增生而使伤口复原。
由癌症免疫学的角度观之，癌症是人体免疫系统功能低下无法在细胞癌化初期发现并消灭它们，而使其有可乘之机发展为癌肿瘤所致。癌症病患的免疫力也会影响病情恶化的速度与治疗的效果。因此癌症患者若能提高自身免疫力，对于抗癌成功将很有帮助。