近几十年来，糖尿病成为全球主要的公共卫生保健问题。目前全世界估计有4.25亿人受到糖尿病的影响，其中90％以上的患者为2型糖尿病。
2型糖尿病患者的生理特征是β细胞功能障碍，其随疾病进展而变化且具有不可逆性。因此，寻找恢复β细胞功能的新疗法至关重要！
既往研究，引起β细胞功能障碍的原因有很多，其中，炎症（尤其是胰岛中的局部炎症）被认为在β细胞功能缺陷的发病机理中起关键作用，糖毒性、脂毒性、氧化和淀粉样蛋白应激是通过直接和间接的炎症反应导致2型糖尿病胰岛功能障碍的主要因素。
因此，针对炎症的疗法显示出β细胞功能的改善，干细胞疗法具有组织修复和免疫调节的作用，被用于2型糖尿病的防治。
干细胞疗法的防治机制
大量研究表明，干细胞在体外或体内对T淋巴细胞、B淋巴细胞、树突状细胞和自然杀伤细胞均具有免疫调节作用，它通过分泌可溶性抗炎性因子（如TGF-β、IL-10、和HLA-G等），抑制体内促炎性细胞因子分泌，抑制免疫细胞活化增殖，从而保护胰岛β细胞免受破坏。
另外，干细胞具有归巢和修复能力，当胰腺受损时干细胞可迁移到胰岛处，分泌各种生长因子，例如肝细胞生长因子，血管内皮生长因子等，并刺激胰岛β细胞的生长，存活和分化。
干细胞疗法的体外实验
最新发现，将T2DM小鼠的胰岛β细胞与间充质干细胞（MSC）在transwell设备中共培养24小时，在T2DM胰岛中高度表达的IL-1b和TNF-a可激活MSC分泌IL-1Ra（白介素1受体拮抗剂），减轻炎症反应。
实验发现T2DM胰岛的葡萄糖刺激指数（GSI）显着升高，胰岛素阳性细胞（Ins+细胞）显着升高，提高胰岛β细胞在24小时内的存活率，证实间充质干细胞可改善2型糖尿病的胰岛β细胞功能。
干细胞疗法的临床试验
案例1：科研人员对10例T2DM≥5年的受试者（伴随各类并发症）进行干细胞移植，半年后随访，7名患者为缓解者，与基线相比胰岛素需求减少了75％，体重明显减少了5.5kg；3名完全停用胰岛素。10名胰高血糖素刺激的C肽水平提高。
案例2：我国研究人员对6名接受过胰岛素注射的T2DM男性患者展开干细胞疗法，每两周接受1次干细胞移植（共进行2次），移植后3个月，糖化血红蛋白水平显着下降，并在随访期的24个月内保持稳定的下降水平，患者平均每日胰岛素需求量显着降低，证实了干细胞疗法可使胰岛β细胞功能的提高。
总结
综上，干细胞疗法对2型糖尿病具有巨大的应用潜力，随着科技进步，干细胞疗法将造福更多糖尿病患者。