肉是大家都爱吃和离不开的食物，没有肉，人类很可能就成为不了今天这个样子。进化生物学家已经证明，狩猎与吃熟肉极大地改变了人类的解剖结构，并且很可能帮我们拥有了更大的脑。到年，全球每年的肉类消耗量可能会达到3.76亿吨。
和上百万年前的人类祖先需要消耗体力捕猎吃肉相比，我们大多数人现在只要想吃，就可以吃到热量很高的肉类。我们是不是吃肉太多以致危害到了健康？
放在以前，多数营养学家会回答”是的“，尤其是针对脂肪含量很高的肉类，因为这些肉里的饱和脂肪会转化成血液里的胆固醇，而胆固醇可导致动脉粥样硬化（这是引发心脏病和中内的首要原因）。
已开始有部分研究表明，肉类加工（即用化学制品进行腌制）或烹饪过程的某些步骤，可能比饱和脂肪的含量更令人担忧，每50克经过加工的红肉所含热量更高，胆固醇，蛋白质和铁的含量更少。
经过加工的红肉和未经过加工的红肉最大的差异在于盐和其他防腐剂的含量：总体上，在经过加工的红肉中，钠含量为未经加工红肉的4倍，防腐剂含量则要比后都多50%，其中尤以硝酸盐和亚硝酸盐为最，这两种化合物都可以杀菌，并让肉类呈现诱人的粉红色。还有些加工肉类含有亚硝胺，在高温下烹饪或接触胃酸时，亚硝胺会转变为亚硝酸盐。对于易感人群，盐的摄入量与血压升高相关。亚销酸盐会使血管硬化，并引发类似于糖尿病的代谢改变。调查结果显示：大量食用熟透，油炸和烧烤肉类的人，患直肠癌或胰腺癌的可能性略有升高）。
尽管人类对于肉类的依赖方式与祖先完全不同了，但红肉依然还是蛋白质，铁和维生素Ｂ12的重要来源。从调查资料显示，食用过多经过加工的红肉和煮得过久的肉类是不可取的，但适量食用红肉应该问题不大。总之：物极必反，任何东西都不能过量食用。