当您考虑是否要母乳喂养婴儿时，它有助于获取有关婴儿配方奶和母乳的所有信息。母乳的成分和配方的成分有很多差异。这些差异之一是每种激素的类型和含量。
母乳中的许多激素直到最近才被发现，随着科学家继续尝试确定他们还能找到哪些其他激素和成分，研究正在进行中。在这一点上，对这些激素知之甚少。目前尚不清楚其中许多对新生儿和儿童有何作用，或为什么它们如此重要。因此，如果没有所有必要的信息，就不可能尝试在婴儿配方食品中重建母乳的激素成分。
婴儿配方食品当然是母乳的安全替代品，但它不像母乳那样完整的营养来源。有了配方，营养素，抗体，酶，甚至激素的成分总是会缺失。
什么是激素？
激素是从人体不同部位释放到血液中的化学物质。它们将信息传递到您的器官和组织，以告诉他们您的身体需要做什么。血液，尿液，唾液和母乳中都可以发现激素。激素有很多工作。它们控制生殖，生长和发育，新陈代谢，血压以及其他重要的身体功能。
母乳中的激素
母乳中含有许多从体内传递到体内的激素。一些荷尔蒙较小，结构简单，因此它们可以更轻松地移动到母乳中。其他荷尔蒙较大，可能无法很好地通过母乳，甚至完全不会通过母乳。
母乳中不同激素的含量不会保持不变。随着时间的流逝，母乳中会含有更多的激素，而较少的激素。这是母乳中发现的一些激素。
催乳素
催乳素是负责母乳生产的激素。初乳是第一批母乳，含有大量的催乳素。但是，在母乳喂养的头几天后，催乳素的含量迅速下降。之后，母乳中的催乳素水平与血液中的催乳素水平大致相同。
催乳素和母乳喂养
甲状腺激素：TSH，T3和T4
甲状腺激素由甲状腺产生。它们执行许多重要功能，并且几乎影响人体的每个系统。甲状腺激素最重要的功能是控制人体分解食物并将其转化为能量的方式。这个过程称为新陈代谢。但是，甲状腺激素还调节呼吸，心率，消化和体温。而且，它们在增长和发展中起着至关重要的作用。
初乳中的甲状腺素（T4）水平开始较低，但在母乳喂养的第一周中升高。甲状腺素可以帮助新生儿的肠道发育和成熟。在生命的最初几个月中，母乳喂养的婴儿体内的甲状腺素水平要比配方奶喂养的婴儿高得多。
母乳中还发现了少量的三碘甲状腺素（T3）和促甲状腺激素（TSH）。人们认为母乳中的甲状腺激素有助于保护母乳喂养的新生儿免受甲状腺机能减退的影响。但是，没有足够的证据证实这一理论。
表皮生长因子（EGF）
表皮生长因子是刺激细胞生长的主要生长因子。它具有许多功能，但对于新生儿胃肠道或消化系统的发育和成熟尤为重要。EGF存在于血液，唾液，羊水和母乳中。
分娩后，初乳中含有大量的表皮生长因子。然后水平迅速下降。但是，如果妇女早产早在23周到27周之间，那么分娩后的头一个月，她的母乳中的EGF水平就会高得多。在早产母乳中添加更多的EGF非常重要，因为在此阶段出生的婴儿更有可能出现胃肠道问题，例如坏死性小肠结肠炎（NEC）。高水平的EGF可能有助于预防这种严重的肠道问题。
还已经在人母乳中鉴定出其他促进生长的因子，包括人乳生长因子I，II和III（HMGF）和胰岛素样生长因子（IGF-1）。
β-内啡肽
内啡肽是人体的天然止痛药。母乳中发现的β-内啡肽被认为可以帮助新生儿应对出生时的压力并适应子宫外的生活。正常分娩的妇女，早产的妇女以及分娩时未硬膜外的妇女的母乳中的β-内啡肽含量较高。
松弛素
松弛素是在女性生殖中起重要作用的激素。正如您可能从名称中猜到的那样，Relaxin会放松或放松肌肉，关节和腱。分娩时，体内松弛素可帮助软化子宫颈并放松骨盆，以备分娩。它也可能对乳房的制乳组织的生长产生影响。
松弛素存在于早期母乳中，并且在分娩后的数周内仍持续存在。松弛素在母乳中的重要性仍然未知，但其功能可能与新生儿的胃和肠有关。由于科学家并不完全了解松弛素的全部作用，因此对该激素的研究仍在继续。
促红细胞生成素（EPO）
体内红细胞的产生称为红细胞生成。促红细胞生成素是由肾脏产生的一种激素，它告诉人体产生更多的红细胞。这种激素确实会进入母乳中，并且可能有助于刺激新生儿中红细胞的产生。
皮质醇
皮质醇通常被称为应激激素。这是类固醇激素，在人体中具有多种功能。在初乳中，皮质醇水平较高，但随着母乳喂养的继续，皮质醇水平迅速下降并保持较低水平。已经证明，快乐且有积极母乳喂养经验的妇女的母乳中的皮质醇含量较低。
母乳中皮质醇的含量会影响分泌型免疫球蛋白A（sIgA）的含量。IgA是保护婴儿免受疾病侵袭的重要抗体。皮质醇水平越高，sIgA水平越低。因此，似乎高水平的压力和皮质醇会干扰母乳的健康免疫保护特性。
科学界不确定母乳中的皮质醇究竟能起到什么作用，但他们认为这可能：
帮助婴儿控制消化道中的水分和盐分的运动
参与婴儿胰腺的生长
在帮助婴儿应对慢性压力方面发挥作用
瘦素
瘦素激素是由人体的脂肪组织制成的。它控制食欲，体重和身体消耗的能量。母乳中的瘦素可能有助于控制婴儿的体重。研究表明，当母乳中含有更多的瘦素时，婴儿的体重指数（BMI）较低。因此，瘦素可能有助于预防母乳喂养的婴儿肥胖。
母乳中发现的其他激素
在人母乳中鉴定出的其他激素包括促性腺激素释放激素（GnRH），胰岛素，孕激素，雌激素，雄激素，胃泌素，脂联素，抵抗素和生长素释放肽。