关于胰腺癌的致病因素，目前可以说还不明确，生活习惯、饮食结构方面，唯一得到共识的是吸烟，烟民患胰腺癌的风险是不吸烟者的3倍以上。其他方面，比如所谓的“三高”饮食，即高蛋白、高脂肪、高热量食品会对胰腺癌的发生起到一些不好的影响，这里面典型的例子就是意大利的男高音歌唱家帕瓦罗蒂和香港的艺人沈殿霞。
因胰腺癌而不适却被误诊为其他疾病的患者很多，一旦错过了治疗时机，便很可能错过生机。因此，我们一起来辨别一下胰腺癌和哪些疾病易混淆。
易与胰腺癌混淆的疾病
胰腺癌易与慢性胃部疾病混淆。胃部疾病常伴有腹痛，*疸少见，可利用X线钡餐检查及纤维胃镜检查鉴别。
胰腺癌易与*疸型肝炎混淆。初起二者易混淆，但肝炎有接触史，*疸多在2～3周后逐渐消退，血清碱性磷酸酶多不高。
胰腺癌易与胆石症、胆囊炎混淆。胆石症、胆囊炎无明显体重减轻，引起的*疸多在短期内消退或波动。
胰腺癌易与急慢性胰腺炎混淆。急性胰腺炎，病情发作急骤，血白细胞、血尿淀粉酶升高；慢性胰腺炎可出现胰腺肿块(假囊肿)和*疸，腹部X线平片发现胰腺钙化点有助慢性胰腺炎诊断，在剖腹探查术中用极细穿刺针作胰腺穿刺活检，可助鉴别。
胰腺癌易与原发性肝癌混淆。原发性肝癌常有肝炎或肝硬化病史、血清甲胎蛋白阳性，先有肝肿大，*疸在后期出现，腹痛不因体位改变而变化。
胰腺癌易与壶腹周围癌混淆：壶腹周围癌也有*疸、消瘦、皮痒、消化道出血等症状，但它开始为息肉样突起，癌本身质地软而有弹性，故引起的*疸常呈波动性；腹痛不显著，常并发胆囊炎，反复寒战、发热。壶腹癌的切除率在75%以上，术后5年存活率较胰头癌高。
据目前临床资料统计，胰腺癌的外科手术切除率，胰头癌为15%左右，胰体尾癌仅5%左右。而且，即使是早期能根治性手术的疗效仍不理想，国内报道平均生存期为17.6个月。欧美报道5年生存率为5－15%，日本报道5年生存率为4.5%。
为什么手术治疗胰腺癌效果不理想
胰腺位于腹膜后，胃的后下方，右面是肝和胆，头部被十二指肠包绕，尾部比较细，向左上方延伸，和脾门的后下方紧紧挨在一起。胰腺过于复杂的位置，使之没有良好的手术空间。同时，癌细胞在其生长过程中沿着人体组织的间隙移动，侵占邻近的组织或者器官，或是癌细胞从癌肿上脱落下来，进入淋巴管或血管，通过循环抵达人体其他部位，并继续生长，形成新的肿块，这两种情况都使得手术很难切干净全部的癌肿。
为什么有些胰腺癌患者拒绝化疗
“最受不了化疗后的‘三光一绝’，钱花光，头发掉光，白细胞杀光，步入‘绝境’。”一位胰腺癌患者抱怨。
化疗药物在杀伤肿瘤细胞的同时，也杀伤了人体正常细胞，那是因为化疗药物对肿瘤细胞和正常细胞没有太大的选择性。常见的化疗后反应有：骨髓造血系统抑制，主要是白细胞和血小板下降；不同程度的肝细胞损害；泌尿系统的*性作用和不良反应表现为蛋白尿、少尿或无尿，有的发生血尿；有些化疗药物对心血管系统有*性作用；在化疗的全身反应中，要数消化系统的*性作用和不良反应最令患者烦恼，如恶心、呕吐、食欲不振、腹痛、腹泻，以及口腔黏膜溃疡、咽喉炎等。
为什么放疗是治疗胰腺癌的利器
科技发展带动医学进步，癌症治疗进入现代放疗时代！在这场“现代治癌战争”中，现代放疗扮演“导弹部队”的角色。影像诊断和定位验证技术如“全球卫星定位系统”，正确发现并精确锁定目标；计算机系统如“制导系统”，准确打击目标；射线等多种能量装置如“巡航导弹”，彻底摧毁目标。
享誉国际的肿瘤放疗领域专家，业内被称为“放疗斗士”的夏廷毅教授，医院医院放疗科，退休之后带领团队倾力打造北京华夏精放（新郑）肿瘤放疗中心，夏教授介绍说，在限定正常剂量下可以安全地给予肿瘤较高的放疗剂量。能明显减少胰腺周围正常组织的损伤风险。图像引导下的放疗提高了治疗的准确性。这些技术允许较安全的进行剂量递增，以达到控制胰腺癌所需的生物有效剂量。现代放疗在胰腺癌的不同阶段都发挥着重要治疗作用。因此，应根据病灶大小、部位和分期以及患者全身情况做适当接受放疗的选择。